きっかけは「遊美塾」。
東京在住の息子が熊本で毎月開催してる写真講座。
そこの生徒さんたちに強引に誘われて「おばあちゃんだから迷惑かな？」と思いながらも参加してしまったのです。
当時72歳。
長い人生でカメラなんか触ったこともなかったのに。
主人は昔からカメラ好きだったけど、私に写真の話などしてくれたことはないので、な～んにもわからんのです。
そんな主人に「写真始める」と言ったら「なんだと！」と帰ってきた。
怒られる理由はないけど、まちがいなく怒った顔だった。
しばらくして、ムスッとした顔で「これ使え」と出してきたのは、びっくりするくらい重いカメラ。
主人はすごい早口で使い方を説明して、2本のレンズと一緒にポンと私に渡した。
ん？？？　な～んにも意味わからんかった。
ま～いいか、ここを押せば写るとか言ってたからなんとかなるでしょ！これが初めてカメラを手に入れた瞬間でした。

よくわからないまま、遊美塾の仲間にカメラ操作を教えてもらいながら、
いろんなものをカメラ超しに見る生活が続いた。
腰が悪いので早く歩けないのですが、みなさんに助けてもらいながら、短期間で山のようにフィルムを使った。

何事も「うまい・へた」はある。
だけど「いい・わるい」はない。
だから自信を持って好きに写真を撮ろう。
自分流が一番いい。
自分流が一番大切。
先生である息子がいつも言う言葉。
この言葉に救われて続けられた。
出来上がった写真はけっして上手ではないけど、全部がイキイキしていて嬉しくてたまらなかった。

私が重いカメラを必死にささえて撮ってる姿を見たのでしょうか、
主人が少しでも軽いカメラでと、少し小さめのカメラを買ってくれました。
ピシっと撮れるようにと三脚も。
アップが撮れるようにとマクロレンズも。
適正露出で撮れるようにと露出計も。
とてもありがたかったけど、よけい重くなった。

写真初めて2年ほど経った頃、
遊美塾で新しくMac講座が始まった。
写真を加工する？　イラストが描ける？　アートができる？
また夢がふくらんで、真っ先に受講しました。74歳の時でした。
フォトショップにイラストレーター。英語が多くてよくわかんない。
でも何度もやってると体が覚えてくれるんです。
授業で習ったテクニックでいろんなアートを創ってみる。
こんなのがアートと言えるかわからないとつぶやきながら、思うがままマウスを動かした。

周りがみんなデジカメに変わっていく。
主人に小声で「デジカメいいな～」って言ったら「なんだと！」と返ってきた。
息子に、主人に内緒でレンズ一体型のデジカメを買ってもらった。
デジカメいいですね。すぐにMacに取り込めるし現像代かからないから。
その日からは主人が見てない場所ではデジカメばっかり。
おかげでいっぱい作品が増えた。

それからしばらくして主人がデジタル一眼レフを買ってくれた。
嬉しかった。でもちょっと重い・・・
時折、車で一緒に写真を撮りに連れて行ってくれるけど、さっさと場所を移動してしまう人だから、付いていくのに大変でゆっくり写真が撮れない。
私は同じ場所でじっくり腰をおろして撮りたいんだけどな～
だから、自宅の自分の部屋で写真を撮ることが多い。
ガラクタを集めて、何でも撮れるスタジオにしてしまった。

ある時、遊美塾で「自分で自分を撮るセルフポートレート」という宿題が出た。
自分が自分の被写体になることで、絵作りの難しさと面白さを知る　という内容でした。
何しよう？　こんなおばあちゃんだから、何しても絵にならないし～
ま、いいか　何しても恥ずかしくないし～
セルフタイマー使ったりリモコン使ったり。
いろいろやってると、だんだん面白くなってきた。
できた写真見せるとみんな笑ってくれる。こりゃいいや。
でも主人に見せたら　顔が固まってた
見せなきゃよかった。

ある秋、そんな主人が亡くなった。
ひとりぼっちになった。

拾ってきたガラクタに話かけてみる。
言葉は返ってこないけど寂しくなくなった。
誰もいなくなって静まり返った家だけど、私の部屋にはガラクタ友達がいっぱいいる。
ひとりじゃないんだ。そう思えた。

写真やっててよかった。

今日、このような立派な場所で個展を開催できたのも、
すべてを理解してくれた主人と、
腰が悪くて歩けない私を手鳥足取りで面倒見てくれた遊美塾の仲間たちのおかげです。
言い尽くせないほどの感謝。
ありがとう。

西本　喜美子